Estimados miembros,

La semana pasada se produjeron una serie de cambios legislativos y normativos federales que abordan el impacto financiero del COVID-19 en los empleadores. Estos cambios dieron lugar a un paquete de estímulo económico de 2,2 billones de dólares, la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica contra el Coronavirus (Ley CARES). El Servicio de Impuestos Internos (IRS) y el Departamento de Trabajo (DOL) también publicaron una guía para ayudar a los empleadores a implementar ciertas disposiciones relacionadas con los beneficios bajo la Ley de Respuesta al Coronavirus de las Familias Primero (FFCRA). Hemos recopilado toda la información relevante para usted y le llevaremos a través de cómo esto puede potencialmente afectar a su negocio, así como a sus empleados. Por favor, utilícelo como recurso cuando lo necesite.

Como siempre, WGAT está aquí para usted. Si tiene preguntas sobre sus beneficios de salud de WGAT, llame a nuestro equipo de servicio al cliente al (800) 777-7898, o visite la página de recursos COVID-19 de WGAT aquí: http://www.wgat.com/covid-19-response.

El 13 de marzo de 2020, el presidente Trump declaró una emergencia nacional en respuesta a la crisis sanitaria causada por el COVID-19. El 18 de marzo de 2020, el Presidente invocó la Ley de Producción de Defensa para ampliar la capacidad de la nación para producir suministros médicos, incluidos los ventiladores y el equipo de protección personal. Aunque la situación es grave, los gobiernos federal y estatal se están tomando en serio este asunto en un esfuerzo por invertir la tendencia y aplanar la curva. A continuación se presenta un breve resumen de la respuesta gubernamental hasta el momento. También hemos incluido:

  • Una descripción de los nuevos mandatos de la COVID-19 aplicables a los planes de prestaciones sanitarias;
  • Los nuevos requisitos de la ley de permisos de los empleadores, incluidos los enlaces a las preguntas frecuentes federales que se actualizan periódicamente;
  • Orientación para la cobertura de los empleados en suspensión de pagos;
  • Información y recursos para los empresarios interesados en solicitar una ayuda monetaria;
  • Breve descripción de las disposiciones de la nueva ley sobre el impuesto de sociedades;
  • Las mejores prácticas para que los empleadores ayuden a frenar la propagación del COVID-19; y
  • Recursos federales y estatales adicionales para los empresarios 

Hasta la fecha, se han aprobado tres leyes federales para hacer frente a la crisis y proporcionar alivio a los estadounidenses:

  1. Ley de Asignaciones Complementarias para la Preparación y la Respuesta al Coronavirus (CPRSA) (Fase 1)
  2. La Ley de Respuesta al Coronavirus de las Familias Primero (FFCRA) (Fase 2)
  3. Ley de ayuda, socorro y seguridad económica contra el coronavirus (CARES) (fase 3) 

El6 de marzo, el presidente Trump firmó la CPRSA que incluía 8.300 millones de dólares en fondos suplementarios de emergencia para las agencias federales esenciales que responden a la crisis del coronavirus. El18 de marzo, la FFCRA se convirtió en ley y fue diseñada para mitigar el impacto en las personas proporcionando asistencia alimentaria y nutricional de bajos ingresos, seguro de desempleo, licencia de emergencia y créditos fiscales del empleador para compensar parcialmente los costos de la licencia requerida. La Ley CARES, promulgada por el Presidente el27 de marzo, es un paquete de ayuda de 2,2 billones de dólares que incluye:

  • 500.000 millones de dólares de ayuda financiera para grandes empresas en dificultades;
  • 350.000 millones de dólares en préstamos a bajo interés para las pequeñas empresas;
  • 100.000 millones de dólares de ayuda financiera a los hospitales;
  • 1.200 dólares de ayuda financiera para los contribuyentes con menores ingresos;
  • 13 semanas adicionales de subsidio de desempleo; y
  • Un crédito de extensión para empleados

En estos momentos, los demócratas del Congreso están preparando un cuarto proyecto de ley (Fase 4) para hacer frente a la pandemia. Este paquete de la Fase 4 podría incluir más pagos directos a los estadounidenses, gastos en infraestructuras y podría ser incluso mayor que la Ley CARES de 2,2 billones de dólares. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, ha declarado que le gustaría que el próximo proyecto de ley incluyera más dinero para los gobiernos estatales y locales, mayores protecciones para los trabajadores, más asistencia a los hospitales y más oportunidades para las bajas familiares y médicas.

Vamos a repasar cómo afectará la nueva legislación a los empleados.

 

  1. IMPACTO DE LAS PRESTACIONES A LOS EMPLEADOS

 

A. Cribado y pruebas sin coste para COVID-19

La FFCRA y la Ley CARES imponen restricciones de reparto de costes a los planes de prestaciones sanitarias de grupo asegurados y autoasegurados (incluidos los planes con derechos adquiridos) para las pruebas y el cribado del COVID-19 y la visita al consultorio asociada. Las compañías de seguros y los planes de salud de grupo autoasegurados (incluso los planes con derechos adquiridos) deben cubrir las pruebas, el cribado y la visita al consultorio asociada dentro y fuera de la red. 

La FFCRA exige la cobertura de los productos de pruebas de diagnóstico COVID-19 aprobados por la FDA, incluidos los artículos y servicios prestados durante una visita al proveedor (consultorio, telesalud, atención urgente y sala de emergencias) en la medida en que dichos artículos y servicios estén relacionados con el suministro o la administración del producto de prueba o la evaluación de la necesidad del individuo de dicho producto. La cobertura obligatoria debe proporcionarse sin ningún requisito de reparto de costes (incluidos deducibles, copagos y coseguros) ni de autorización previa u otros requisitos de gestión médica.       

La Ley CARES amplía la cobertura obligatoria en virtud de la FFCRA y exige que los planes de salud de grupo y los emisores de seguros de salud cubran, sin compartir los costes, cualquier servicio preventivo de coronavirus que cumpla los requisitos. A estos efectos, se entiende por "servicio preventivo de coronavirus que cumpla los requisitos" un artículo, servicio o inmunización que tenga por objeto prevenir o mitigar el COVID-19 y que sea:

  • Un artículo o servicio basado en la evidencia que tiene en efecto una calificación de ''A'' o ''B'' en las recomendaciones actuales del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU.; o
  • Una inmunización que tiene en vigor una recomendación del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades con respecto al individuo en cuestión.

De acuerdo con la Ley CARES, un plan de salud de grupo o emisor deberá reembolsar al proveedor de las pruebas de diagnóstico de la siguiente manera:

  • A la tarifa negociada, si el plan de salud tiene una tarifa negociada para dicho servicio con el proveedor en vigor antes de que se declarara la emergencia de salud pública de acuerdo con la Sección 319 de la Ley de Servicios de Salud Pública (antes del 13 de marzo de 2020).
  • Si no hay una tarifa negociada, el precio en efectivo de dichos servicios según lo indicado por el proveedor en un sitio web público, o dicho plan o emisor puede negociar una tarifa con dicho proveedor por menos de dicho precio en efectivo. Cada proveedor de pruebas de diagnóstico para COVID-19 deberá poner a disposición en un sitio web público el precio en efectivo de dichas pruebas. El incumplimiento de esta publicación en Internet puede dar lugar a sanciones monetarias de hasta 300 dólares por día.

 

  1. PERMISO REMUNERADO DE LA FFCRA

La FFCRA proporciona a todas las empresas estadounidenses con menos de 500 empleados fondos para proporcionar a los empleados una licencia pagada, ya sea por las propias necesidades de salud del empleado o para cuidar a sus familiares. La legislación se aprobó para garantizar que los trabajadores no se vean obligados a elegir entre su sueldo y las medidas de salud pública necesarias para combatir el virus, al tiempo que se reembolsa a las empresas. La FFCRA obliga a pagar la baja por enfermedad y la baja médica familiar a los empleados afectados por el COVID-19. Los empresarios con menos de 500 empleados tendrán que tomar medidas inmediatas para prepararse a cumplir la nueva ley, que entrará en vigor el 1 de abril de 2020.

La FFCRA tiene varios componentes, entre ellos:

  • permiso familiar y médico remunerado
  • tiempo de enfermedad remunerado
  • créditos fiscales para los permisos familiares y médicos pagados y el tiempo de enfermedad pagado
  • seguro de desempleo
  • componentes del plan médico
  • varios asuntos inmediatos relacionados con la salud pública

La División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo ha elaborado una serie de preguntas frecuentes sobre la COVID-19 y sus efectos sobre los salarios y las horas trabajadas en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), la licencia protegida por el trabajo en virtud de la Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA), y la licencia por enfermedad pagada y la licencia familiar y médica ampliada en virtud de la FFCRA. Puede encontrar las preguntas frecuentes del Departamento de Trabajo aquí. Para obtener más información sobre la FFCRA y estas nuevas e importantes leyes de permisos, lea nuestro artículo complementario enlazado aquí.

 

  1. CONTINUACIÓN DE LA COBERTURA DURANTE LOS PERMISOS O LICENCIAS OBLIGATORIAS

La mayoría de los planes de prestaciones sanitarias de grupo para empleados patrocinados por la empresa contienen normas detalladas de elegibilidad que condicionan la elegibilidad a la condición de empleado a tiempo completo. Las empresas que estén considerando ampliar la cobertura a los empleados despedidos o suspendidos deben revisar sus planes de prestaciones y pólizas de seguro para determinar cómo tratar a los empleados o ex empleados que ya no reúnen los requisitos según los términos del plan de la empresa. Los empleadores autoasegurados pueden tener más flexibilidad para determinar las normas de elegibilidad de su plan; sin embargo, deben asegurarse de que cualquier cambio para ampliar la elegibilidad sea acordado por su compañía de seguros de pérdida limitada o de reaseguro.

 

  1. PROGRAMAS DE PROTECCIÓN EMPRESARIAL DE LA LEY CARES

 

A. PROGRAMA DE PROTECCIÓN DE LA NÓMINA

La Ley CARES incluye el Programa de Protección del Salario, que es un préstamo diseñado para ofrecer un incentivo directo a las pequeñas empresas para que mantengan a sus trabajadores en nómina. La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) condonará los préstamos si se mantiene a todos los empleados en nómina durante ocho semanas y el dinero se utiliza para pagar la nómina, las primas de las prestaciones sanitarias, el alquiler, los intereses hipotecarios o los servicios públicos. El Programa de Protección de Nóminas estará disponible hasta el 30 de junio de 2020.

(1) ¿Quién puede solicitarlo?

Este programa está destinado a cualquier pequeña empresa con menos de 500 empleados (incluidas las empresas unipersonales, los contratistas independientes y los trabajadores autónomos), las organizaciones privadas sin ánimo de lucro o las organizaciones de veteranos 501(c)(19) afectadas por el coronavirus/COVID-19. Las empresas de determinados sectores pueden tener más de 500 empleados si cumplen las normas de tamaño de la SBA para esos sectores.

Las pequeñas empresas del sector de la hostelería y la alimentación con más de un local también podrían ser elegibles a nivel de tienda y local si la tienda emplea a menos de 500 trabajadores. Esto significa que cada local podría ser elegible.

(2) ¿Cómo solicitarlo?

Los empresarios pueden solicitarlo a través de cualquier prestamista existente de la SBA 7(a) o a través de cualquier institución de depósito asegurada por el gobierno federal, cooperativa de crédito asegurada por el gobierno federal e institución del sistema de crédito agrícola que participe. Otros prestamistas regulados estarán disponibles para hacer estos préstamos una vez que sean aprobados e inscritos en el programa. Los empresarios deben consultar con su prestamista local para determinar si participa en el programa. Los prestamistas pueden comenzar a procesar las solicitudes de préstamo a partir del 3 de abril de 2020. Los empleadores pueden comenzar a preparar las solicitudes y pueden descargar un formulario de muestra aquí para ver la información que se solicitará. Para solicitar un préstamo visite SBA.gov

(3) Detalles del préstamo y condonación

El préstamo se condonará en su totalidad si los fondos se utilizan para los costes de la nómina, los intereses de la hipoteca, el alquiler y los servicios públicos (debido a la probable alta suscripción, al menos el 75% de la cantidad condonada debe haberse utilizado para la nómina). Los pagos del préstamo también se aplazarán durante seis meses. No se exigen avales ni garantías personales. Ni el gobierno ni los prestamistas cobrarán a las pequeñas empresas ninguna comisión. La condonación se basa en que el empresario mantenga o recontrate rápidamente a los empleados y mantenga los niveles salariales. La condonación se reducirá si el número de empleados a tiempo completo disminuye, o si los sueldos y salarios disminuyen. Los préstamos del Programa de Protección del Salario pueden tener un importe de préstamo principal de hasta 10 millones de dólares (se aplican limitaciones). Los préstamos pueden tener un plazo de hasta 10 años y devengan un interés no superior al 4% anual (con pagos aplazados durante un mínimo de 6 meses y un máximo de 1 año).

B. Programa de Préstamos y Anticipos de Préstamos por Daños Económicos

Los propietarios de pequeñas empresas de todos los estados de EE.UU., Washington D.C. y los territorios pueden solicitar un anticipo de Préstamo por Daños Económicos de hasta 10.000 dólares.

El programa de Préstamos para Desastres por Daños Económicos de la SBA ofrece a las pequeñas empresas préstamos de capital circulante de hasta 2 millones de dólares que pueden proporcionar un apoyo económico vital a las pequeñas empresas para ayudar a superar la pérdida temporal de ingresos que están experimentando. El anticipo del préstamo proporcionará un alivio económico a las empresas que actualmente están experimentando una pérdida temporal de ingresos. Los fondos estarán disponibles en un plazo de tres días a partir de la presentación de la solicitud.

Para solicitar un Préstamo COVID-19 para catástrofes económicas, haga clic aquí.

 

C. Alivio de la deuda de la SBA

El programa de alivio de la deuda de la SBA proporcionará un respiro a las pequeñas empresas mientras superan los retos creados por la crisis sanitaria del COVID-19.

En el marco de este programa:

  • La SBA también pagará el principal y los intereses de los nuevos préstamos 7(a) emitidos antes del 27 de septiembre de 2020.
  • La SBA pagará el principal y los intereses de los préstamos 7(a) actuales durante un periodo de seis meses.

 

D. Préstamos puente SBA Express

El Programa Piloto de Préstamos Puente Express permite a las pequeñas empresas que actualmente tienen una relación comercial con un Prestamista Express de la SBA acceder a hasta 25.000 dólares con menos papeleo. Estos préstamos pueden proporcionar un apoyo económico vital a las pequeñas empresas para ayudar a superar la pérdida temporal de ingresos que están experimentando y puede ser un préstamo a plazo o ser utilizado para cerrar la brecha mientras se solicita un préstamo directo de la SBA para desastres por daños económicos. Si una pequeña empresa necesita urgentemente dinero en efectivo mientras espera la decisión y el desembolso de un préstamo para catástrofes por daños económicos, puede optar a un préstamo puente para catástrofes de la SBA Express.

Condiciones:

  • Hasta 25.000 dólares
  • Rápidos plazos de entrega
  • Se reembolsará total o parcialmente con los ingresos del préstamo del EIDL

 

Los empresarios pueden encontrar un prestamista de préstamos puente exprés poniéndose en contacto con su oficina local de la SBA. Para obtener más información sobre las disposiciones de la Ley CARES relativas a los préstamos para pequeñas empresas, consulte nuestro artículo vinculado aquí.

 

  1. DISPOSICIONES SOBRE EL IMPUESTO DE SOCIEDADES

La Ley CARES ofrece importantes desgravaciones fiscales a las empresas, entre ellas

  • Crédito para la retención de empleados
  • Retraso en el pago de las nóminas de los empresarios
  • Cambios en las normas sobre pérdidas netas de explotación
  • Cambios en las limitaciones de las pérdidas empresariales
  • Modificación del crédito de la deuda tributaria mínima del año anterior de las empresas
  • Cambios en las limitaciones de los intereses comerciales
  • Propiedad de mejora calificada

Para más información sobre estos apartados de la fiscalidad empresarial, consulte nuestro artículo complementario enlazado aquí.

 

  1. FRENAR LA PROPAGACIÓN DE LA GUÍA DEL COVID-19

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han elaborado unas orientaciones provisionales para que las empresas y los empleadores respondan al COVID-19, que pueden consultarse aquí. Esta guía se actualiza periódicamente. La mayoría de los estados han emitido órdenes de permanecer en casa, incluyendo California y Arizona (donde la mayoría de nuestros clientes y afiliados residen). Las únicas excepciones son los trabajadores de infraestructuras críticas esenciales. Esto significa que la mayoría de los empleados -en la medida de lo posible- trabajan desde casa. 

Los CDC recomiendan lo siguiente para reducir el riesgo de contraer COVID-19 y frenar la propagación de la enfermedad:

  • Evite el contacto con personas infectadas por COVID-19.
  • Practicar el distanciamiento social responsable evitando las grandes reuniones y mantener la distancia (aproximadamente dos metros) de los demás cuando sea posible.
  • Lávese las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Utilice un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol si no dispone de agua y jabón.
  • Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
  • Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo de papel al toser o estornudar o utilice la parte interior del codo. Tire los pañuelos usados a la basura y lávese inmediatamente las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
  • Limpie y desinfecte los objetos y superficies que se tocan con frecuencia, como los puestos de trabajo, los teclados, los teléfonos, los pasamanos y los pomos de las puertas. Las superficies sucias pueden limpiarse con agua y jabón antes de la desinfección. Para la desinfección, utilice productos que cumplan los criterios de la EPA para su uso contra SARs-CoV-2 (el nuevo coronavirus que causa la enfermedad COVID-19).   

 

  1. OTROS RECURSOS ÚTILES

A. Agencias federales y departamentos estatales de salud

El gobierno de Estados Unidos está tomando medidas sin precedentes para combatir la pandemia de COVID-19. Para más información y recursos adicionales, visite USA.gov/coronavirus y https://www.coronavirus.gov/.

Para obtener más información sobre lo que está haciendo California para combatir el COVID-19, visite https://www.cdph.ca.gov/. Para saber qué está haciendo su estado, visite https://www.usa.gov/state-health.